קיימות מספר גרסאות לביצוע ניתוח מתיחת פנים, אף שהעיקרון של ניתוח פייסליפט אינו שונה במהותו בין הגרסאות השונות.
בניתוח מתיחת פנים קלאסי, מבצע המנתח הפלסטי חתך המתחיל בקו השיער באיזור הרקות (שלעתים עובר גילוח טרם הניתוח), מטה לאורך קדמת האוזן בצמוד לקו האוזן, עד לנקודת החיבור של תנוך האוזן. מכאן נמשך החתך מאחורי האוזן כלפי מעלה מאחורי האפרכסת והלאה אל תוך השיער.
לאחר ביצוע החתך הראשוני, מפריד המנתח הפלסטי את רקמת העור העליונה מיתר הרקמות כך שהרקמה המופרדת (מעין מתלה עור), הינה בעובי של כחצי ס"מ.
על המנתח להקפיד כי על הפרדת רקמת עור בעובי הנכון על מנת למנוע פגיעה ברקמת עצבים וכן על מנת להותיר די כלי דם במתלה העור, כך שלאחר תפירת העור בהמשך, ייקלט העור באופן מיטבי.
לאחר הפרדת העור מבצע הכירורג מתיחה של שכבת העור וכן מתיחה של שכבת התאים המצויה מתחת לשכבת העור. המתיחה מבוצעת כלפי מעלה מכיוון הצוואר לעבר אחורי האוזן וכן מעלה מן הלחיים אל איזור הרקות.
בשלב זה מעריך המנתח הפלסטי כמה עור עודף נדרש להסיר לפני חיבור הרקמות למקום שבוצע החתך הראשוני.
לאחר הסרת עודפי העור מחובר מתלה העור במיקום בו בוצע החתך האורכי בתחילת הניתוח והרקמה נתפרת באמצעות תפרים או סיכות עדינות (כמו כן, לפני התפירה מוחדרים לאיזור נקזים שיאפשרו ניקוס של הדם בימים העוקבים לניתוח).
התפר מבוצע כאמור בקו השיער וכן לאורך תנוך האוזן, באופן המצמצם את האפשרות בהבחנה בצלקת שתיוותר מהניתוח.
ניתוח מתיחת פנים כולל לרוב תיקונים נוספים ובהם הסרת עור עודף מצוואר רפוי בעל קמטים - על ידי ביצוע חתך באיזור הסנטר, הסרת רקמת עור עודפת וחיבור הרקמות זו לזו (ולמעשה, קיצור רקמת העור ויצירת מראה צוואר מתוח וצעיר).
במקרים אחרים תבוצע בנוסף גם שאיבת שומן – בעיקר מאיזורים בהם נמצא עודף שומן כמו הסנטר. עודף השומן שמוצא מאיזורים בלתי רצויים, יכול בהמשך להתאים גם לצורך מילוי קמטים באמצעות שומן (טכניקה זו קרויה העברת שומן עצמי והיא פופולרית במיוחד לצורך מילוי קמטים או העלמת קמטי הבעה).
יש רופאים הממליצים על הוספת שתלים לאיזורים שקועים או החדרת חומרי מילוי, בין אם חומרי מילוי זמניים לצורך מילוי קמטים או חומרי מילוי קבועים. טיפולים אלו מיועדים לצורך השגת מראה אופטימלי והעלמת קמטים וכן לצורך שמירת תוצאות ממושכות.